最近、インプラント（人工歯根）と呼ばれる治療法が注目を集めていま
す。
インプラント治療とは、歯が無くなった部分に手術をして、セラミックやチタンなどで作られた人工の歯根を顎の骨に直に埋め込むことです。そして埋め込
んだインプラントが安定した後に、人工の歯を被せ、かみ合わせを回復する方法です。
特定の医療機関以外では、自費診療のためか、第３の歯とか夢の治療など
と喧伝されてもいます。しかし、インプラントには根本的な欠陥が二つあります。
天然の歯の根の部分は、歯根膜という繊維によって顎の骨に連結しています。この歯根膜にはクッションの役目もあり、歯と歯がかみ合った時の衝撃を吸収し
和らげています。
自分の歯を指で押してみると、少し歯が動くことが実感できると思いますが、インプラントは、顎の骨に直接埋め込みますので、クッションと
なる歯根膜がありません。ですから、物を噛んだときの力が直に顎の骨に伝わってしまいます。
こうした欠陥は、次のような場合に顕著に現れます。インプラン
トは単体で使われることはあまりなく、多くの場合ブリッジの土台として使われます。その時、近くの天然歯を一回り小さく削って、もう一方の土台とし、その
両方の土台を人工歯（ブリッジ）でつなぎ合わせて、無くなった歯の部分を補うのです。
こうしたブリッジは歯根膜のクッションがある土台と、そうでない土台
に支えられていますので、物を噛む度に、一方の土台は少し沈み、もう一方は全く動かないという不自然な働きを強いられます。
もう一つの欠陥は、インプラントを生理学的に考えると、私達の身体にとっては異物でしかないということです。
いくら生体に為害作用の極めて少ない材料を
使っても１００％身体に馴染むことはないのです。インプラントの上半分は口の中に出ていますので、ある生理学者はインプラントを「骨に刺さったとげ」と表
現しています。
その結果、歯茎や顎の骨を傷めてしまうことになり易く、安定して使っている患者さんも多くいますが、こうしたトラブルも少なくありません。
このリスクがある限り、私は自分の診療に取り入れようとは思っていません。
歯が無くなった部分を補う治療は、自分で取り外しの出来る「入れ歯」でほとんどのケースに対応可能です。入れ歯に対して年寄り臭いといった誤解を持っている人が多いようですが、私自身、一本義歯を不自由無く使っています。
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